Charles Sanders Peirce, La ciencia de la semiótica

"(...) Acentuamos el hecho de que la semiótica se propone el análisis de la dimensión significante de todo hecho desde el momento en que se asigna su pertinencia: el régimen de determinaciones objetivas que hacen significativo a lo real. Todo aquello hacia lo que apunte su mira conceptual se convierte desde ese momento en objeto semiótico, como si lo hubiese tocado el rey Midas. Se propone así como una teoría de lo ideológico, a poco que se acepte que los ‘sistemas de representaciones colectivas’ no preexisten como objetos científicos a menos que estén determinados teóricamente como tales. Sólo se podrán reproducir racionalmente los procesos objetivos de la metabolización significativa de lo existente, aceptado que lo ideológico no es una práctica, sino una dimensión, teóricamente determinada, de cualquier práctica social. Tampoco es un ‘nivel’ de significación, sino la condición de posibilidad de existencia de cualquier nivel de significación (…)", sostiene en el prólogo Armando Sercovich.

La ciencia de la semiótica (Buenos Aires, Nueva Visión, "Colección de semiuología y epistemología", 1974) fue durante mucho tiempo la única selección en castellano de los escritos de Charles Sanders Peirce a la que los lectores argentinos podían, con gran esfuerzo, tener acceso. Se puede leer completa aquí.

Heriberto Muraro, "Comunicación y teoría sociológica"

En 1977 el especialista argentino Heriberto Muraro (Buenos Aires, 1937) publicó una selección de textos llamada La comunicación de masas (Buenos Aires, Centro Editor de América latina, “Los fundamentos de las ciencias del hombre”) que reunía una serie de textos de autores clásicos de los estudios de la comunicación, que por entonces no gozaban de la popularidad que sí tienen en la actualidad. 

La selección estaba antecedida por un interesante prólogo que escribió el compílador, introductorio a la materia, titulado “Comunicación y teoría sociológica”, que puede leerse aquí.

Roland Barthes, "Retórica de la imagen" y "El mensaje fotográfico"

“(…) Ahora bien, aun cuando la imagen sea hasta cierto punto límite de sentido (y sobre todo por ello), ella nos permite volver a una verdadera ontología de la significación. ¿De qué modo la imagen adquiere sentido? ¿dónde termina el sentido? Y si termina, ¿qué hay más allá? Tal lo que quisiéramos plantear aquí, sometiendo la imagen a un análisis espectral de los mensajes que pueda contener. 

Nos daremos al principio una facilidad considerable: no estudiaremos más que la imagen publicitaria. ¿Por qué? porque en publicidad la significación de la imagen es sin duda intencional: lo que configura a priori los significados del mensaje publicitario son ciertos atributos del producto, y estos significados deben ser transmitidos con la mayor claridad posible; si la imagen contiene signos, estamos pues seguros que en publicidad esos signos están llenos, formados con vistas a la mejor lectura posible: la imagen publicitaria es franca, o, al menos, enfática. (…)”  

Para la semiología europea, que sigue la tradición de la lingüística, la formalización del estudio de los signos visuales en general y la fotografía en particular supuso un desafío. La “Retórica de la imagen” de Roland Barthes es sin duda un aporte invalorable en ese sentido, que ya forma parte obligada de la bilbliografía de respaldo para quienes se inician en esa problemática. Puede leerse completo aquí. 

Y aquí otro ensayo del mismo autor, "El mensaje fotográfico", una suerte de continuidad conceptual del anterior aunque aplicado en este caso a la fotografía del periodismo.

El número 4 de la revista Communications, "Recherches sémiologiques"

Elaborado en el marco del Centro de Estudios de la Comunicación de Masas, como parte de la École Pratique des Hautes Études de Francia, en 1964 la editorial Seuil publicó en París el número cuatro de la revista Communications. La entrega tenía una orientación temática única, y fue colocada bajo el título general de “Recherches Sémiologiques” (Investigaciones semiológicas).

La entrega abre con una breve introducción y cierra con una bibliografía crítica general del área; compila centralmente cinco artículos. El primero, el más extenso y significativo puesto que traza una suerte de programa de investigación para el desarrollo de la semiología, es el clásico de Roland Barthes llamado “Elementos de semiología”. Le siguen dos ensayos destinados a la semiología literaria: “El mensaje narrativo” de Claude Bremond y “La descripción de la significación en literatura” de Tzvetan Todorov. Los sigue “Retórica de la imagen”, de Barthes, un trabajo pionero para el estudio de la imagen fotográfica desde la perspectiva de la semiología (algunas ediciones posteriores de la revista al igual que sus traducciones al castellano sumaron otro artículo de Barthes de temática similar: “El mensaje fotográfico”). El último es “El cine: ¿lengua o lenguaje?”, de Chistian Metz.

Desde el momento de su aparición Comunicaciones 4 se convirtió en un texto clave y fundante de los estudios semiológicos. Se lo puede leer completo aquí en su lengua original. 

El número de la misma publicación dedicado al “Análisis estructural del relato”, en su versión castellana de la colección “Comunicaciones”, dirigida por Eliseo Verón para la editorial porteña Tiempo Contemporáneo, se encuentra completo aquí. 

Denis McQuail, Introducción a la teoría de comunicación de masas

Denis McQuail, sociólogo británico, nació en 1935. Es profesor emérito de la Universidad de Amsterdam, especialista en comunicología. Su Introducción a la teoría de comunicación de masas (Barcelona, Paidós, 1985) es ya parte de la bibliografía básica y más consultada del área.

Dice la contratapa del grueso volumen de casi 600 páginas: “El presente libro, convertido en un clásico casi desde el momento de su aparición, constituye una amplia introducción a los medios de comunicación de masas. Aborda los principales elementos constitutivos de la comunicación de masas -el emisor, el mensaje y las audiencias-, así como las diversas formas que adopta en las sociedades contemporáneas -televisión, radio, prensa, cine y música -, sin olvidar las nuevas tecnologías de difusión electrónica -por cable y por satélite-, y, de este modo, a lo largo de la obra, demuestra la importancia de las teorías de la comunicación de masas para la comprensión de la sociedad y la cultura en general.

Esta tercera edición, revisada y ampliada teniendo en cuenta las investigaciones y los trabajos críticos más recientes, no sólo mejora la calidad del texto, sino también su presentación. Y además insiste especialmente en las facetas más actuales del tema: las relaciones entre los sexos, la globalización de la comunicación, la investigación de las audiencias y de la recepción, las estructuras e instituciones mediáticas y la evaluación de sus resultados”.

Puede leerse completo aquí.

Los Elementos de semiología de Roland Barthes

Elementos de semiología es un libro escrito por el crítico y pensador Roland Barthes (1915-1980). El original en francés fue publicado por Editions du Seuil en 1964, y desde comienzos de los setenta su traducción al castellano se ha reproducido en múltiples versiones, en compilaciones junto a otras obras o en forma autónoma.

Barthes plantea en este ensayo que la semiología tiene por objeto todos los sistemas de signos, cualquiera fuere la sustancia y límites. Metodológicamente debe considerarse a la semiología como una “lingüística ampliada”, y por ese camino, que deriva de la lingüística estructural, sus diferentes apartados se organizan siguiendo las dicotomías saussureanas: lengua y habla, significado y significante, sintagma y sistema, y denotación y connotación.

Puede leerse entero aquí.

La obra de arte en la época de su reproductibilidad técnica

Walter Benjamin (Berlín-Portbou, 1892-1940) fue un inigualable filósofo y ensayista alemán. Su pensamiento se asocia con la Escuela de Frankfurt y la “teoría crítica”. Hasta la actualidad, su obra ha sido de un impacto inmedible sobre la obra de los más diversos intelectuales del mundo.

Entre sus ensayos destaca una pieza de 1936: “La obra de arte en la época de su reproductibilidad técnica” (Discursos interrumpidos I, Buenos Aires, Taurus, 1989), que puede leerse aquí.